谁成想?私塾里?那么多学生都榜上有名，偏是陆尚没?有，联想?到他小小年纪就考上秀才，这般落差，陆奶奶实在难以接受。
姜婉宁自然能开导她，可或许是想?看陆尚窘迫，又或者叫他吃点教训，这两日就没?管，只?等?着陆尚自己回来了，叫他受念叨，再自己去哄老人家打开心结。
这不，从上了饭桌到现在，陆奶奶已经长吁短叹好几回了。
她也?不说什?么责备的话，就是一粒米来来回回夹了七八次，时不时看陆尚一眼，此时无声胜有声。
在她又一次叹息后，陆尚彻底告饶：“奶奶我错了！”
陆奶奶和姜婉宁一同向他看来。
陆尚双手合十，老老实实跟两人道歉：“我不该乱逃学，我也?不该课上睡懒觉，这次落榜都是我活该，我保证，等?生意稳定了，我一定一心念书，再也?不胡思乱想?了！”
——还?等?生意稳定呢。
姜婉宁第一时间听懂了他的言外之意，见他冥顽不灵的模样，算是彻底看透了。
反是陆奶奶惊讶地张大嘴巴，难得喊了他的大名：“陆尚，你这不光逃学，还?课上睡觉啊！”
自爆本人：“……”
无论陆奶奶是失望还?是生气?，乡试结束，说什?么都晚了。
姜婉宁也?算看明?白，若说陆尚对?念书没?有一点意思也?不尽然，只?他这点意思难以叫他坚持太久，三天打鱼两台晒网都是很?不错了，除非哪日他大彻大悟，自己闷头要念书，不然任凭旁人怎么说，除了叫双方都不高兴，也?没?其他用处。
随着她想?开，之后无论陆尚逃学还?是如何，她也?不似之前那般在意。
转眼到了十一月中，就在私塾开课前一天，詹顺安等?人从北地回来了。
得知詹顺安等人?回来, 姜婉宁便是一刻都等不得了。
她死死扒住陆尚的小臂，一张口才发现嗓子已经哑住，根本?吐不出一个字来。
陆尚安抚地拍了拍她的手, 当即道：“别着急，他们是回塘镇了?, 我这就叫人?备车，我们这就回去, 阿宁再等等，我们马上就能回去了。”
说完，他便牵起她的手, 大步向门外走去, 门口碰见家里帮工的婆子, 又叫她给陆奶奶带句话, 只说他们有事外出一趟, 若是今天赶不回来, 便明早再回来。
“还有夫人?的私塾, 我们今晚要是回不来，你就叫庞少爷先去给大家说一声，开学的日子延后一天, 一切等我们回来再说。”
“好好好, 我都记下了?。”
出了?家门后, 两人?直奔后街的车马行去。
陆尚这些年也置办了?一些车马，但尚没有买独用的马车，平日出门也都是去车马行临时租赁的，因着有跟他们签长期合同, 价格还算实?惠。
从陆家到车马行这一路，姜婉宁一句话没有说, 只是她的手心不住冒汗，不一会儿双手就汗涔涔的，本?就紧张的面容也越发冷清，薄唇紧抿，步伐越发快了?起来。
陆尚没有出声，只默默加快了?步伐，到车马行后更是一句不曾寒暄，要了?最快的马车，又配了?车夫。
便是从府城回塘镇这一路，姜婉宁说话的次数也极小，只有被陆尚正经问道了?，她才会怔怔地抬起头，迟钝地应一句，实?际根本?没有听进去多少。
到最后，陆尚也不说了?，只坐到她身边，一手揽在她背后，垂首蹭了?蹭她的发顶：“阿宁别着急，等我们去问清楚，马上就能决定下一步该如何了?，要是确定那位军营里的小将?是兄长，我便亲自走一趟。”
“我——”姜婉宁抬起头，定定地回望着他。
一边是失散已久的亲人?，一边是相顾相倾的夫君，哪边都是无?法?割舍的。
这时候她已经说不出不许陆尚去的话了?，犹豫许久，缓缓垂下头，声音微不可闻，却还是被陆尚敏锐地捕捉到：“那我也去……”
陆尚面色一僵，张口就要拒绝，可顾及着姜婉宁的情?绪，没好当场否掉。
晌午才过，马车就抵达了?塘镇城门附近的长工宿舍。
詹顺安等常走远途货运的人?始终住在这里，原本?只三座的宅子扩大到了?六座，每座还是住三十来人?，除了?他们住的那间，其余几间倒是常有人?员更换。
陆尚和姜婉宁来得太急，又没有提前通知，以至他们到的时候，詹顺安等人?还在后院里冲凉，闹闹腾腾地根本?没法?进去打断。
陆尚转头去看姜婉宁，谁知她这到了?，反而平静下来：“那就等等吧。”
两人?去了?堂屋，一左一右坐在主位上，又有负责清扫的妇人?给上了?茶，没过多久，就有第一个冲凉结束的人?过来了?，那人?一进屋吓了?一跳，使劲揉了?揉眼睛，才知道没有看错。
陆尚冲他招了?招手：“大辉是吧？正好你来了?，快来给我们讲讲你们到了?北地的见闻，还有那军营里的小将?，你们都打听到了?什?么？”
大辉抹了?一把额前的水珠，两步走上前来，也不含糊扭捏，张口便道：“见过老板，见过夫人?，您二?位要是问北地的见闻，主要还是要找詹头儿，我们虽也跟着，但关?于小将?的事却知道不多。”
“詹头儿的信上应是写了?的，我们是年初才进的北地，最开始进去那两个月，一直在各个荒地里打转，莫说人?影了?，便是牛羊马畜都没瞅见，才半月捎带的干粮就吃完了?，全靠一群撞上来的饿狼，宰了?狼群才有了?吃食，后面又是兜兜转转一个多月，才碰上一个放羊的牧人?。”
“我们跟着牧人?去了?他们聚居的族地，在他们那生活了?半个来月，打听到北地确实?常有朝廷流放来的罪臣，多半是会驱赶到腹地才被放下的，之后是在北地自力更生，还是投靠什?么族群，就看他们自身的造化了?，但我们在的这片族群从来不收罪人?，约莫四五年前，倒有一家找了?来，两男一女，瞧着面容有些沧桑，也估摸不出年纪，阿莫罕族长赏给他们一包馕饼，就把他们给赶走了?。”
“后面我们又按着阿莫罕族长的记忆，一路往西?北去找，可惜后面碰上的三个族群都没能碰上您叫我们找的人?，他们也不曾见过相似的，再之后就是碰上北边游牧族来犯，虽只是小波试探，但我们还是被冲散了?，詹头儿阴差阳错加入到了?民?兵中，我们则是散在各个部族中，跟百姓东躲西?藏着。”
陆尚问：“最开始打听到的那两男一女，有什?么特征吗？”
“特征啊……”大辉挠了?挠头，“三人?都挺瘦的，不过听说流放到此的人?都是瘦骨嶙峋，这也算不上什?么太独特的地方。”
“那这三人?中有腿脚不便的吗？”姜婉宁追问道。
大辉冲她躬了?躬身，随后才说：“回夫人?，阿莫罕族长说，那三人?中有一人?是躺在木板上的，被另两人?拖着走，可能是有腿脚上的不方便，但因没见他下过地，便也不清楚。”
饶是知道茫茫北地找寻三人?并?不容易，姜婉宁还是难掩面上失望。
陆尚攥了?攥她的手，又问大辉：“你说游牧族来犯，又是怎么回事？我们的人?可有伤亡？”
“这不刚过年时天还冷着，据说是北方游牧族缺少粮草，每年秋冬总要小股进犯，多是为了?抢夺粮食，但北地除了?戍边军外，还有百姓自发组成?的民?兵，一般情?况下还是能阻拦住的，按着那些散落族地的说法?，外敌侵犯的情?况很常见，在北地待久了?也就习惯了?。”