姜家的下落非是一朝一夕能得到结果的，可这日子还是要继续过下去。

秋闱结束，春闱在即，无论是鹿临书院，还是无名私塾，都陷入了新一轮的紧张气氛中。

鹿临书院此?番通过乡试的共有二十二人，为了确保准时抵京参加会试，他们最晚一月底就要赶赴京城，而这在书院的最后两个多月，就是他们冲刺的最后机会。

书院中的大半夫子都连夜为他们授课，课后另有一对一辅导，书院院长还给他们请了松溪郡的郡守，给全院学生讲了半日时政。

平日夫子们全心顾着新考上的举人，对其他学生便懈怠些，陆尚逃课的次数更是频繁了，也就是郡守莅临这日，夫子要一一点名，他才不得不去的。

书院上百号人，全盘坐在院里，而正前?方?的廊檐下的桌案后，坐着以郡守为首的一行?人，郡守左右坐着院长和副院长，再往外就是书院中德高望重的几位夫子。

郡守瞧着只四十多岁的模样，据说是三年前?新调任来?的，面容肃正，不怒自?威。

因着郡守今日讲的是时政，不是那些之乎者也，陆尚才没打瞌睡，可他寥寥听了几句，却发?现郡守所举的案例，与他从姜婉宁那听来?的相差无几，皆是那册《时政论》上的内容，之后的一些个人见解，确是比书院的夫子们要深刻老道?些，但有姜婉宁亲自?批注的《时政论》在前?，陆尚再听他讲，便总觉得稍有浅显。

就这么听了小半个时辰，他的兴趣也散得差不多了。

偏偏院里有衙吏官兵把手，夫子们也围坐在周边，叫他想逃也逃不了，只能生生挨了一下午。

而低着头数蚂蚁拨弄蚂蚁的他也没发?现，上方?的郡守几次向他这边投来?视线，眼中不时闪过打量和审视，一会儿满意一会儿不悦的，连着讲课的速度都慢了下来?。

郡守已经?在想等下学后，如何找个理由把人叫到跟前?来?了，哪想他这边才说结局，不过低头喝茶的功夫，再抬头，却见原属于陆尚的位子上，早没了他的身影。

反是不远处的书院大门?，他成了第一个跑出去的人。

“……如此?朽木！”郡守忍不住呵斥一句。

吓得左右院长副院长全看向他，战战兢兢道?：“可是有谁惹了大人？”

郡守：“……”总不能说，是看见鲜花插的牛粪，被牛粪伤了眼睛吧？

陆尚全然不知后面发?生的事，他从书院离开后，先是去了趟私塾，跟姜婉宁说了两句话，很?快便乘车离开了府城，赶着去临镇谈一单香料运送生意。

就像鹿临书院为参加会试的举子补课一般，私塾这边的课程也紧凑了起来?。

私塾原本一天只上半日课的，现在也改成了一日，那些过了乡试的全天都要待在私塾里，上午由姜婉宁授课，下午她去隔壁给秀才们讲课，举子们就留在私塾温书，碰上什么疑难，随时可以找姜婉宁请教。

十一位过了乡试的学生都是要去参加会试的，正如姜婉宁跟冯贺说的那般，无论中与不中，总要试上一试，这样才能不留遗憾。

姜婉宁能做的，只是抓紧时间给他们押题，带他们理清各种时事背景思路，偶尔提点两句京中忌讳，至于最后能走到哪一步，只能看他们自?身造化了。

天气一日日冷了下来?，年关将近，私塾却也没能停课。

直到这批举子收拾行?囊上京赶考，私塾才放了假，姜婉宁也跟着歇了下来?。

年前?那会儿，詹顺安送了信回来?，只说他们已抵达北地，马上就要深入腹地，四散开寻人了，之后信件往来?不便，只怕消息传回的不再及时。

四月初，京中会试，月底放榜，无名私塾十一人中二，冯贺落榜。

五月底殿试，二人三甲及第，赐同进士出身，鹿鸣宴后有一月探亲假，探亲后依朝廷诏令，赶赴镇县赴任。

这次科考中，私塾好像并没有出现什么了不得的人物，可也只有私塾里的人才知道?，六年前?的他们又是什么模样，区区六年时间，就叫他们跃身士族，此?举传出，只怕是能震惊朝野的。

随着这一届科考落下帷幕，来?无名私塾求学的人越发?多了起来?。

而已经?中了举人的剩余九人，不约而同选择了继续求学，包括冯贺也是，一定要再试一次。

而剩下的十几位秀才也被那两位授了官的同窗激励到，念书越发?刻苦了起来?。

无名私塾得以扩建，由原来?的两间学堂扩到四间，又新招收了二十来?名学生，男女人数对半，这些男子自?是为了考取功名而来?，而女学生除了真想学点东西的，另有几个是受了家人影响，欲早早来?了私塾，提前?结识一些青年俊才，好为日后考虑的。

无论男女，也无论他们目的如何，只要不影响到课堂，姜婉宁只管一视同仁。

只可惜私塾里的夫子还是只有她一个，只能上午给秀才举人们上课，下午给童生白身们授课，一旬一休，这才不至于太过劳累。

也只有陆尚，一如既往地懈怠学业，一心扑在陆氏物流上，每逢小考大考，始终在退学和不退学之前?徘徊，夫子每次看他答卷都跟看苍蝇一样，偏生又拿他没办法，只能越发?嫌弃。

而书院里的丁班，那批商贾出身的童子，处境却是越发?艰难了起来?。

无他，只是世人对商人的偏见并未散去，尤其是有些夫子心有偏颇，在他们的影响下，其余学生对他们也多有避讳，时间一长，这些商贾出身的童子便被孤立了出来?。

转眼又是一年热夏，早在初夏时，陆尚就觉得气候有点不太对。

随着进入六月，整个府城宛若陷入蒸笼，温度比往年高了许多，连续两月无雨，乡下的田地全出了开裂的状况，就连陆尚的那个山间农场也受了影响。

这日陆尚从南星村回来?，回家见了姜婉宁后，眉间露出几分难色：“我总觉得，今年恐有大旱。”

这场大旱来得太过突然, 未曾有过丁点儿?预兆。

饶是陆尚提早生?了警惕，可从他着手准备到祸事爆发，前后才过了不?到两个月, 随着第一个村出现庄稼颗粒无收的情况，从田地到禽畜棚舍, 先后出了异状。

最开始因大旱受灾的只有两三个村子，村民将情况上报了县衙, 县令也?只是喊了主管农政的师爷去做了记录，又象征性地每家分了二斤粮食，挥挥手将人全打发了。

可半个月后, 田地颗粒无收的情况蔓延至整个松溪郡, 除了小麦等粮食作物?外, 便是蔬菜和果树都出现了不同情况的减产, 有更严重的人家, 几十亩果树未能结出一个熟果来, 全是半个拳头大的青瓜蛋子, 在强光的照射下，天就全烂透了。

各地县衙这时才意识到事情的严重性，县令担心上峰问?责, 只能提前冲着百姓发火：“天气旱了这么久, 你们就没提前发觉不?对吗？树上地里?这么久不?结果子不?长粮食, 你们到现在才知?道有问?题？”

“大人明鉴呐——草民早在五月就来了衙门上报，可门口的大人说，一两月不?下雨并不?稀奇，再耐心等等就好了, 树上的果子这个时间也?不?该成?熟，只今年天太热, 不?等长大就全烂在了地里?啊——”

半个村子的村民都跪在村口，字字泣血，说完重重将头磕了下去。