这话让周兰茵直接站起来：“当真？你说父皇对赫连部落已有不喜，或许也不乐意他们的求娶？”

而决定一个公主是否外嫁的，正是皇帝。

周兰湘肯定点头：“真的。”

“我那天本是去找母后的，正听见她和父皇说话，父皇说皇姐刚及笄，完全不着急说亲，且北地又不是什么好去处，叫母后帮着想个法子，看能否把赫连部落的亲事给拒了。”

“我——”周兰茵只觉呼吸都变得缓慢了。

她拼命克制着，才叫自己没再落下泪来，而那双在她喉口扼了许久的大掌，也仿佛瞬间被挪开一般。

距离接风宴开席已没多久时间，时归她们无法多留。

临走前，时归忍不住又说了一句：“茵姐姐你别担心，等晚些时候我见到阿爹了，再叫阿爹帮忙查一查，看看赫连部落到底是打的什么主意。”

“好。”周兰茵缓缓点头。

等时归她们赶到设宴的御花园时，果然人基本到齐了。

她们一眼就瞧见了人群里的赫连公主，赫连公主瞧着也不过十五六的年纪，一身璀璨的环饰，与人说话时总喜欢仰着头，往往旁人说了好多，才见她极是勉强地回了一句。

还都是诸如“哦”“是吗”“行吧”等极敷衍的言语。

而那些与她搭话的夫人小姐们本就不是真心，无非是受了皇后娘娘所托，不好叫她一人干等着，这才装个样子。

可对方这般态度，夫人小姐们也不会惯着。

在她又一次把别人的话当做耳旁风后，说话的那位夫人直接住口，反讽一句：“赫连公主还真是忙碌呢。”

“嗯？”赫连晴只听了最后一句。

然不等她问个清楚，就见始终围在她周围的人竟不约而同散去，其中一位亲王妃更是掸了掸衣袖，指桑骂槐了一句：“这有些人啊，还真把自己当个事儿了，也不知找面铜镜瞅瞅。”

说完，与她同行的几位夫人皆是掩面轻笑：“可不是。”

赫连晴下意识觉得哪里不对，可她生长在北地，说什么做什么都是直接，还是头一回接触京城夫人们的委婉。

她皱着眉想了半天，也没想明白到底是哪里的不对，又一心念着见到大皇女，索性不把精力浪费在一群妇人身上了。

殊不知就在她四处找人的时候，时归几人躲在一簇草丛后，正将这边的动静看了个清楚。

早在得知她在宫门口大放厥词的时候，几人便知她不是什么好相与的，如今亲眼见了，更是发现——

这位赫连公主，可不是什么识趣儿的人。

瞧她虚长了几岁，不光没有外邦公主来朝该有的谦卑，更是连最简单的对人的尊敬也没有。

又或者她在北地被宠坏了性子，来朝也收不起那份自傲。

周兰湘心直口快：“这什么赫连公主，真是比我都骄横啊，合该让母后见见她，往后定不会再说我被宠坏了。”

说起六公主，那可是满朝皆知的骄纵。

可周兰湘再是骄纵，也做不出仗势欺人的举动来，更别说是面对长辈们，若她真敢如赫连晴一般，恐等不到皇帝皇后训斥，光是太子就能叫她追悔莫及。

时归赞同地点点头：“湘湘才没有被宠坏。”

几人没讨论几句，皇后便带人过来了。

随着皇后落座，又与赫连晴说了几句慰问之言，这场仓促的接风宴也就开始了。

许家姐妹和李见微都有亲眷在场，开席就坐到了娘亲身边。

而时序正在前朝忙着，皇后更不放心时归一人独坐，索性就让她挨着周兰湘一起，再说这几年宫里设宴，时归也一直是与皇子皇女们同坐的，对于她的位置，众人已是习以为常。

哪知那位赫连公主坐下后，一双眼睛直勾勾看向这边。

看见这边的三人后，她明显是有些疑惑，张口便问：“这几位里可有大公主？我听王兄说，大公主与我年岁一般大，难道是中间那个吗……这比我也矮太多了吧。”

最后一句她只是自言自语，可她却忘了身边还有宫女内侍伺候着，便是当下没被外人听见，难保宴后不会传到帝后耳中去。

且不论她对大公主的诋毁，光是议论也是万万不该的。

而众人如今只是顺着她的目光去看，不期然看见坐在五公主和六公主之间的人。

……若她们没认错，那应该是时掌印的女儿吧？

掌印认了个干女儿，这事早三年前就不是什么秘密了。

虽不知这干女儿怎与掌印越长越像，可掌印对其的珍视，那是明眼人都能看见的。

尤其是这两年司礼监偶与其他衙门共事，常见掌印无意说起家中，但凡有人回应上一句，掌印下一句便是：“我女儿……”

几年下来，从朝上随便抓一个官员，那是都清楚掌印对女儿的在意的。

如今见那赫连部落来的公主将目光落在时归身上，好几个人身体一抖，再看向赫连晴的目光里，无端多了一抹怜悯。

时归正努力夹一枚扁豌豆，只觉耳边蓦得安静下来。

她茫然抬头，正好与对面的赫连晴对上，紧跟着，就听赫连晴问：“你就是大公主吗？”

时归：“……”她是错过了什么吗？