陆恒抱着江宝嫦大步流星地离开听雪堂，把烂摊子留给尚氏。

尚氏在丫鬟们的搀扶下站起身，用披风挡住残破的裙子，一边擦拭脸上的w渍，一边从人群中寻找陆景铭的踪迹。

她的满腹委屈，在撞上陆景铭恼怒中夹杂失望的眼神后，变成三九天的冰渣子。

尚氏做梦也没有想到，特地为江宝嫦而设的局，竟然会把自己搭进去，害得她在如此重要的场合颜面无存，贤名不保。

她的脸上青一阵红一阵，正打算到旁边的屋子里换身衣裳，便看见族长夫人越众而出。

“侄媳妇，侄孙媳妇脚上的血是怎么回事？”族长夫人敲了敲手里的拐杖，正言厉se地问出许多人心底的疑惑，“她才嫁过来几天，就受了这么严重的伤，倘若她娘家人问起，我们该怎么解释？”

她想起尚氏今日反复强调江宝嫦娇气，疑窦丛生，不留情面地敲打道：“咱们陆家也是世代簪缨，绝不可n用私刑，磋磨别人家好不容易养大的nv孩儿！要是这件事传出去，谁还敢跟我们议亲？”

尚氏脊背一凉，连忙道：“伯母，您就算给侄媳妇一百个胆子，侄媳妇也不敢罔顾家族的名声，对宝嫦下这样的毒手啊！”

她情急之中，把春桃推出来顶缸：“我想起来了，宝嫦今日穿的绣鞋，是恒儿院子里的通房亲手所做，肯定是那丫头猪油蒙了心，在鞋子里做了什么手脚！侄媳妇这就派人拿住她仔细审问，把这件事查个水落石出！”

尚氏越想越觉得是春桃下的毒手。

那丫头惯好搔首弄姿，心气儿b天还高，做出这种画蛇添足的事，并不奇怪。

族长夫人半信半疑：“是吗？一个小小的通房，竟有这么大的胆子？”

陆景铭这才站出来，替尚氏解围：“是不是她，一审就知道。”

他对尚氏道：“快去吧，今日务必查问清楚，给宝嫦一个交代。对了，晚上的祭礼你不必参加了，去宝嫦那里守着，看看她的伤有没有大碍，若是郎中治得不好，过来告诉我，我去g0ng里请太医。”

他一想到尚氏衣衫不整的样子被在场的许多男人看了去，就觉得说不出的膈应，脸上不免带出几分嫌恶。

尚氏的身子晃了晃，含泪答应一声，带着丫鬟们急匆匆离去。

却说陆恒把江宝嫦抱到房中，小心放在床上，立刻单膝跪地，脱掉鲜血淋漓的袜子。

江宝嫦的双脚肿得像馒头似的，脚底全是溃烂的水泡，不断滴淌血水，散发出浓重的血腥气。

陆恒握着脚踝端详片刻，紧皱剑眉，问道：“怎么像是中了毒？袜子是哪里来的？g净吗？鞋子呢？”

江宝嫦疼得连声x1气，ch0u了ch0u鼻子，道：“袜子是紫苏亲手给我缝的，绝不会有问题，鞋子是……是春桃送给我的。”

秉承着“一不做二不休”的想法，江宝嫦不满于尚氏的小打小闹，往绣鞋里面撒了点儿药粉。

那些药粉遇汗即化，神不知鬼不觉地渗透罗袜，融进肌肤，能使足底迅速溃烂流血，却不易留疤，最妙的是无se无香，就算杏林高手来了，也查不出什么。

陆恒闻言气急攻心，高声道：“你怎么能穿她做的鞋子？你不知道她没安好心吗？”

“你对我凶什么？我又不是神仙，怎么可能事事提防？”江宝嫦刚刚止住的眼泪又成串滚落，毫不犹豫地把他拖下水，“我早上试鞋的时候，觉得鞋子有些紧，本来打算换一双，是你说好看，我才穿的！”

陆恒被江宝嫦噎住，嗫嚅几次，望着她的泪眼，稀里糊涂地觉得自己好像确实脱不开g系。

江宝嫦乘胜追击，又添了把柴：“再说，谁能想到一个丫头敢对主子下这样的毒手？再这样下去，我是不是连喝一口水、吃一口饭都要用银针验毒？陆恒，我怎么越来越不明白了？你老实回答我，昌平侯府到底是什么样的地方？我到底嫁了一个什么人？”

陆恒节节败退，看到金戈领着郎中走进来，如蒙大赦，连忙道：“宝嫦，你别哭了，都是我不好，先看病再说别的。”

郎中给江宝嫦把过脉，看了看伤处，也说不出个所以然，只道：“是中了毒，好在中毒不深。我开个药方，你们照方抓药，煮好之后晾凉，每天早晚各泡一个时辰，连泡七日，再卧床将养一个月，应该就好得差不多了。”

陆恒往郎中手里塞了几块碎银子，暗示道：“大夫，我家娘子伤得这般严重，少说也得休养三个月吧？”

郎中笑呵呵地点点头，道：“对，对，老夫说错了，至少得三个月，三个月。”

陆恒看着郎中写好药方，使金戈飞奔着拿药，送郎中出门的时候，瞧见尚氏带着几个年轻力壮的仆妇，把春桃从东厢房拖了出来。

“贱婢，我把你送给恒儿，是看你在我身边还算懂事，让你好好服侍恒儿和宝嫦的，可你竟然在宝嫦的鞋子里暗做手脚，真是丢尽我的脸面！”

尚氏刚在众人面前出了个大丑，带着满腔的羞怒，又有意做戏给陆恒看，撇清自己的g系，因此使仆妇抄起那只粉缎绣鞋，狠狠往春桃的脸上扇去：“快说！你知错了没有？”

“奴婢……奴婢冤……啊！”春桃根本没有申辩的机会，便被那个仆妇打得歪倒在地，伴随着“啪啪啪”的响亮ch0u打声，娇媚的脸颊高高肿起，嘴角流出鲜血。

她服侍了尚氏八年，自问勤勤恳恳，忠心耿耿，被指给陆恒后，也很快认了命，万没想到尚氏连半分情面都不讲，下手如此狠辣。

春桃使出吃n的力气推开仆妇，爬到尚氏脚边，一边磕头一边求饶：“侯夫人，奴婢知道错了，奴婢再也不敢了，奴婢确实……确实把送给大少夫人的绣鞋做得小了半寸，可奴婢真的不明白她的脚为什么会流血啊！”

她还想活命，因此不敢把尚氏供出来，但她也不能承认自己从没做过的事。

“还在装傻？”尚氏认定春桃自作主张，恨得咬牙切齿，见她不敢攀扯到自己身上，又放下一半的心，急急忙忙地结案，“你们都听到了吗？春桃亲口招认鞋子是她做的手脚。把她捆起来，打上二十大板，扔到柴房中小心看管，留待侯爷发落！”

春桃闻言泪如泉涌，再怎么委屈，也只能认下。

二十大板虽然难捱，好歹能留条x命。

只要尚氏没有把她视为弃子，等风头过去，她还有机会回来。

然而，她的耳边响起轻盈的脚步声。

陆恒站在尚氏对面，扯了扯嘴角，露出个y森森的笑容，道：“不敢劳烦母亲，春桃既是儿子院子里的人，这二十大板，便由儿子亲自来打吧。”

春桃怔怔地抬起眼皮，看着那道将自己完全覆盖的高大身影，想起平日里陆恒在院中舞刀弄枪的英姿，只觉头目森森。

她明白——

她的si期到了。

“不……不要……”春桃抖若筛糠，僭越地抱住尚氏的双腿，嚎啕大哭，“侯夫人饶命，侯夫人饶命啊！”

尚氏也被陆恒流露的杀气唬了一跳，想起他维护江宝嫦时的紧张，心中泛起狐疑。

她犹豫片刻，狠狠心踢开春桃，道：“也好，这丫头胆大包天，以下犯上，是该好好教训教训。”

春桃的脸上闪过一丝怨毒，正要说话，忽见白芷掀开帘子，从正房走了出来。

白芷对尚氏行了一礼，道：“侯夫人，大少夫人说了，春桃是您赐下来的人，不看僧面看佛面，念在她是初犯，不妨给一个改过自新的机会，让她在身边伺候几个月，权当赎罪。”

白芷又转向陆恒，似是有些难以启齿，吞吞吐吐地道：“大少爷，大少夫人还说……后宅的事本该由侯夫人料理，您不管不顾地掺和进来，实在不成t统……侯夫人处事最是公正，绝不会委屈了哪一个，您要是有力气没处使，不如到前头帮侯爷分分忧，也省得她瞧见您就生气。”

春桃si里逃生，胡乱朝尚氏和陆恒磕了两个头，颤声道：“奴婢一定将功补过，尽心尽力地伺候大少夫人！”

她从地上爬起来，捂着紫胀的脸皮，猫着腰钻进房中，后背早被冷汗打得透sh。

尚氏听了白芷的话，消去几分疑心，对陆恒道：“还是宝嫦明白事理，知道这件事与我无关。恒儿，你就听她的话，到前头忙吧，我亲自在这里守着，等她好些了再走。”

陆恒被江宝嫦变相地下了逐客令，既不解又担心，思量再三，对抓药回来的金戈和哑婆婆使了个眼se，令他们小心服侍，这才牵肠挂肚地离开院子。

尚氏瞧见江宝嫦的伤势，也觉骇人，暗恨春桃下手太重，轻声细语地说了许多关心的话。

江宝嫦又是为扯破她裙子的事道歉，又是为陆恒的莽撞无礼而抱怨，婆媳俩很快言归于好，亲热得如同母nv。

尚氏直陪到夜se苍茫之时，看着丫鬟们把江宝嫦的双脚包扎妥当，亲自喂她吃了一碗粥，前往听雪堂向陆景铭和族长夫人回话。

江宝嫦靠坐在床上，对白芷道：“你们先下去吧，今晚让春桃守夜。”

白芷等人依言退下，关紧房门。

春桃方才伺候江宝嫦泡了一个时辰的脚，在床边跪得双腿发麻，倒想明白许多事。

她涩然开口，问道：“少夫人为什么要为奴婢求情？由着大少爷把奴婢打si，不是更解气吗？”

“你长得跟花儿一样娇neng，打坏了多可惜？”江宝嫦没有让她起身的意思，丢过去一块方巾，示意她擦g地上的水迹。

“不，是因为大少夫人知道，您脚上的伤与奴婢无关，奴婢是冤枉的。”春桃含泪瞪向江宝嫦，x脯剧烈起伏，情绪变得激动起来，“阎王打架，小鬼遭殃，您和侯夫人斗得热闹，想栽赃就栽赃，想发落就发落，根本不把我们这些奴婢的si活放在眼里！”

“侯夫人在这儿的时候，你大气都不敢出一声，她一走，就冒出这么多话，是打量我好脾气么？”江宝嫦似笑非笑地看着她，“栽赃你？那双绣鞋不是你一针一线亲手缝制出来的吗？尺码不是你故意做小的吗？你把自己说得这么无辜，不觉得可笑吗？”

春桃被江宝嫦看得周身泛起冷意，打了个哆嗦，喃喃道：“侯夫人根本斗不过你……你敢对自己下这么狠的手，把侯夫人拖下水，绝不是什么简单角se……我跟了侯夫人这么多年，还是头一次看到她吃亏……”

她的脑子越转越快，睁大双眼，道：“大少爷那么在意你，恨不得几板子打si我，你们是不是在成亲前就认识？是不是早就有一腿？难怪他连看都不肯看我一眼……你们俩、你们俩这是把侯夫人当傻子蒙呢？”

“春桃，你有几分小聪明，却不够聪明。”江宝嫦不赞同地摇摇头，“与其c心我和陆恒的关系，不如先想想你自己。”

春桃愣了愣：“我自己？”

“对，先想想你要什么？”江宝嫦给她指出两条路，“是把这些捕风捉影的话转述给侯夫人，向她摇尾乞怜；还是改换门庭，提几个实际些的条件，跟我谈笔交易。”

春桃跟了尚氏很多年，b谁都清楚对方狠辣无情的本x，经过今日之事，更加明白自己的微不足道。

其实，如果有的选，她也不想做尚氏的棋子。

可她于三个月前被薛毅那个黑心的贼占了身子，已非完璧，两个人好得蜜里调油的时候，薛毅又忽然消失，整个人如同被架到火上烤，心乱如麻，惴惴不安。

她以为自己被薛毅抛弃，本打算趁着二少爷喝醉，爬到他的床上，让他认下这笔糊涂账，自己也顺理成章当个姨娘，还没来得及动手，就被尚氏指给了陆恒。

春桃知道尚氏厌恶陆恒，派她过去另有盘算，暗叹自己命苦，连哭了好几天。

不过，她念头转了转，觉得陆恒生得俊朗，身材和薛毅相b也不差什么，想来在床上有几分本事，不至于亏着自个儿，又有功名在身，要是能笼住他，也不失为一个好归宿。

春桃没想到祸不单行，陆恒理都不理她，迎进来的少夫人如此美貌，又长着一颗七窍玲珑心，她在府里真真是一点儿指望也没有了。

她后知后觉，夏莲似乎已经反水，难怪这两日无论她说什么，那丫头都不肯接话。

春桃沉默许久，为完全破碎的富贵荣华梦掉了几滴眼泪，开口道：“奴婢想清楚了，不怕少夫人笑话，大牢里的那个薛毅是奴婢的情郎，只要少夫人把他捞出来，奴婢情愿跟他私奔，从此再也不回来碍您的眼。”

她想了想，又道：“若是……若是他残了疯了，被人阉了，就不用捞了，您给奴婢一笔银子也是一样。”

江宝嫦失笑，道：“我就知道你是聪明人，你放心，他没残也没疯，只受了点儿皮r0u伤。不过，你还得在我身边待一阵子，快则三个月，慢则半年，我放你自由。”

春桃点点头，为了表明自己臣服的态度，捡起脚边的布巾，认认真真地擦拭地上的水痕，道：“奴婢从此对少夫人言听计从，少夫人让奴婢做什么，奴婢就做什么。奴婢虽不是什么忠仆，却相信少夫人的本事和为人，知道您一定会赢，也一定会遵守承诺。”

江宝嫦收服了春桃，放下一桩心事，这一夜睡得格外安稳。

她并不知道，陆恒参加过祭礼，带回好几坛陈酿，反锁院门，把包括刘义在内的十来个护院灌醉，悄无声息地走向堆在廊下的嫁妆。

新打通的西院还没归置好，四十多个樟木箱整整齐齐地堆在一处，盖着防雨的蓑衣草，像一头蹲踞的巨兽。

江宝嫦宽严并济，御下有方，那些护院们个个身手不凡，忠心不二，少有松懈的时候。

陆恒心里清楚，若是错过这次机会，等库房收拾停当，就更不好下手了。

经过今日的波折，他已经si了向江宝嫦借银子的心。

她嫁过来不过十天，就在他的眼皮子底下吃了这么大的亏，他心中又是愧疚又是后悔，再也开不了这个口。

可赵尚书那边拖不了多久，再说，不尽快请封世子，尚氏还是会想方设法地磋磨他们两个，重演今日的闹剧。

陆恒咬咬牙，决定泯灭良知，当一回梁上君子。

他轻手轻脚地绕到靠里的那一侧，选定中间的箱子，从袖子里0出一根细长的铁丝。

五万两银子不是小数目，换成金元宝，也得两三箱。

陆恒打算采用偷梁换柱的法子，于今夜分几次将金元宝装进麻袋运走，再替以重物。

运气好的话，不等江宝嫦发现其中的不对劲，他已经封为世子，有了固定的俸银和禄米，到时候再想办法悄悄把窟窿填上，也就是了。

这是挪用，不是偷盗。

这样想着，陆恒觉得心里好受了些。

陆恒在庄子上的时候，交过五六个下九流的朋友，学到几成开锁的手艺，虽然动作不够娴熟，胜在耳力过人。

他屏住呼x1，耳朵凑近小巧的铜锁，铁丝在锁孔里又拨又挑，等到额头渗出汗水，终于听到不寻常的动静。

食指反过来旋了半圈，拇指压紧铁丝，轻轻往里一送，只听“咔哒”一声，顶端的弯钩牵住簧片，铜锁应声而开。

陆恒轻吐浊气，把铜锁放在一边的草堆上，两手分别扶住箱子的两个边角，使力往上一掀。

伴随着轻微的“吱呀”声，一块块摆放得整整齐齐的长方形物事跃入眼帘。

今夜虽然没有月亮，树下和廊边的残雪仍然反s出少许亮光，头顶也摇曳着两只红灯笼，不至于影响视物。

然而，奇怪的是，这些物事的表面灰扑扑的，不带任何h金的光泽，反而有几分粗糙。

陆恒拧紧眉头，拿起一块“金砖”，0了0质地，掂了掂重量，再三观察，确定这是一块实心的砖头。

他不信邪，把顶上一层青砖挪开，一直翻到最底下，又如法pa0制，另开了两个箱子，折腾得浑身是汗，终于认清事实。

这四十多个箱子里，装的全是砖头。

连木箱加在一起，也不值一百两银子。

他被江宝嫦骗了。

陆恒的心里翻起惊涛骇浪，跌坐在sh冷的石阶上，好半天缓不过神。

他最开始感知到的情绪是愤怒——

他被一个b他小了将近五岁的少nv耍得团团转，不仅一而再再而三地使用苦r0u计，损伤自己的身t，给出正妻之位，还为她牵肠挂肚，神思不属，生怕她在后宅被继母欺负。

可她是怎么对他的呢？她像一只狡黠的猫儿，享受着将他这只老鼠玩弄于gu掌之间的快乐，所有动人的神情、t贴的话语乃至温热的泪水，都是她jg心准备的诱饵。

紧接着浮上来的，是可笑——

她嫁进侯府之前，知道他和她一样，也是个空架子吗？

大约是不知道的吧，不然的话，她图什么？

那么，她费尽心机只换来一场空，不得不受他拖累，困在这方寸大小的天地中，和尚氏斗个你si我活，简直像是现世报了。

陆恒抬手挡住眼睛，低低地笑出声，笑声越来越悲凉，宽阔的肩膀在寒风中微微颤抖。

真是荒唐啊。

他做梦也想不到，会在辞旧迎新之夜，收到这么一份“大礼”。

陆恒枯坐了足足一个时辰，强提一口真气，扶着廊柱站直身t，把箱子和蓑衣草恢复原状，脚步迟滞地走向正房。

他常睡的矮榻旁边留着一盏琉璃灯，发出幽幽的光亮，屏风后一片漆黑。

陆恒取下琉璃灯，绕过屏风，头一次不顾君子之礼，男nv之别，闯进江宝嫦所睡的卧房。

春桃在床边打了个地铺，伏在枕头上酣睡，水红se的帐幔拉得严严实实，依稀听得到江宝嫦绵长的呼x1声，空气中弥漫着清苦的草药味。

陆恒掀起床帐，像打量一个陌生人似的，重新认识江宝嫦。

江宝嫦面朝墙壁而卧，只露出半张粉白的脸儿，如云的青丝以手帕包着放在枕边，脖颈、手臂和身躯都藏在暖和的被子里，一双被纱布捆成粽子的yuzu从另一头钻出来，或许是因为疼痛，时不时颤动两下。

她睡着的样子，和那些不谙世事的深闺少nv没什么两样，谁能想到算计人的时候那般得心应手，连一点儿痕迹都看不出来。

陆恒从最初的震惊中冷静下来，咀嚼出法的动作搓得又疼又酸，喉咙里发出诱人的sheny1n。

“小y1ngfu……”薛毅扛不住如此香yan的诱惑，低骂一声，把春桃放到一边，手忙脚乱地解开腰带，脱掉k子。

春桃眼睛一亮，趁薛毅不备，就地打了个滚，双腿刚一站直，便飞快地朝外跑去。

薛毅怒吼出声，起身yu追，被滑至脚边的k子绊倒，狼狈地伏在地上。

春桃侧过身子，使出吃n的力气撞门，背在腰后的双手不停挣扎，勒出鲜明的血痕，嘴里“唔唔唔”直叫，盼着能把护卫引过来。

门闩被她撞松，发出“咯吱”一声轻响，木门裂开一道缝隙，裹着桂花香气的夜风扑面而来。

春桃见状大喜，正打算逃出去，忽听身后传来裂空之声。

她回过头，看到薛毅手中那杆短枪不知怎么伸长了一倍，朝着自己的方向飞来，锋利的枪尖刺破裙摆，贴着脚后跟钉进青石砖中，生生没进去半截，吓得冷汗涔出，“噗通”跪倒在地。

“跑啊，怎么不跑了？”薛毅怒极反笑，大步流星走到春桃身后，以蛮力拔出长枪，一脚将那块青砖踩得粉碎，“我倒想瞧瞧，是你跑得快，还是我的枪飞得快。”

春桃被薛毅吓住，si了逃跑的心思，靠在门上不住发抖。

薛毅将春桃拎回稻草垛上，转了转匕首，三两下割破她的衣襟，在葱绿se的肚兜上挖了两个大洞。

baengneng香馥馥的n儿从洞里钻出来，两颗嫣红的n尖被冰凉的刀背一刮，立刻颤巍巍地高高挺立。

薛毅看得眼热，俯身hanzhu一颗，x1出“啧啧”的水声，直吃得春桃俏脸绯红，浑身发软，方才意犹未尽地吐出来，粗声道：“老子今天就把你当青楼里的b1a0子p上一回，尝尝那么多人睡过的浪货是什么滋味。你放心，要是伺候得好，老子亏待不了你！”

春桃别无他法，含泪点了点头。

薛毅扒掉春桃的外衫和裙子，见她香肩浑圆，雪脯挺翘，腰肢纤细，被大红se绸k遮盖着的双腿修长柔韧，一时看得呆住。

春桃既惧怕又羞耻，其中还夹杂了一丝说不清道不明的得意。

薛毅回过神，兽x大发，压住丰腴香软的nvt，在她身上狂亲乱啃。

事已至此，他也不怕她再大喊大叫，取下堵嘴的黑布，掰过柔neng的玉脸，hanzhu小嘴亲得“滋滋”作响。

春桃发出暧昧的jia0y，等薛毅脱掉上衣，亮出满身jg赤的肌r0u，x膛和腰腹间的y块随着呼x1一鼓一鼓，隐隐发红，同样看得呆住，忍不住口g舌燥。

这样的好身板，真是……真是可遇不可求，皮r0u又紧绷绷的，b侯爷还强几分。

况且，江洋大盗和小毛贼不同，做的是“无本万利”的好买卖，瞧他这身本事，只怕不少捞钱。

春桃心念电转，已有几分愿意，挺起半露在外面的r儿晃了两下，脚尖在薛毅的大腿上来回蹭动，发出无声的邀请。

待到薛毅和她0裎相对，一边吃n一边把热乎乎毛茸茸的大手塞到yutu1间胡乱r0ucu0时，她ch0u泣着说：“薛大哥，我什么都听您的，求您疼着我些……底下还g着，您行行好，吐两口唾沫润一润再弄……”

薛毅是只童子j，不知道男nv如何g事，闻言迟疑地往春桃的x间吐了几口唾ye，见她那处生得丰盈饱满，毛发浓密，把唾ye涂匀，冷笑道：“长这么多毛，真是个天生的b1a0子……”

春桃大着胆子往他胯间偷瞄一眼，腹诽他的毛发b自己多出两三倍，又粗又y，活像个野人，脸上却强笑道：“薛大哥再给奴r0u一会儿吧……您r0u得奴又酸又胀，怪爽利的……”

薛毅骤然翻脸，对着yhu左右扇打几下，骂道：“是你伺候我，还是我伺候你？”

他甩着黑黢黢ygbanban的长枪在春桃腿间戳来戳去，si活找不到入口，急得直咬她的r儿：“小浪货，你心里还是不想让老子c，是不是？你瞧不起老子，嫌弃老子是个山野莽夫，眼里心里只装得下那些小白脸，是不是？”

“薛大哥说的哪里话？”春桃含羞抬高双腿，夹住薛毅的劲腰，拧着身子求他给自己松绑，“薛大哥给奴解开，奴扶着您进去，好好地伺候您……”

薛毅yu火焚身，燥热难耐，顾不上那么多，抄起匕首割断布条，拉着她的手往下探：“小b1a0子，你识相点儿，别再跟老子耍花招，不然的话，老子一掌拍si你……呃啊……”

春桃生涩地套弄着薛毅的yan物，扶他对准x口，咬牙往里塞了塞。

薛毅顺势挺腰进洞，只觉y胀的物事被极软极neng的甬道密密包裹，屏住呼x1深入半寸，隐约顶破一层薄膜。

紧接着，热ye浇淋下来，快活得他低吼出声。

“左一声‘小b1a0子’，右一声‘小浪货’，奴在薛大哥的眼里就那么y1ngdang下贱么？”春桃从脱掉的衣裙里翻出一条粉白的帕子，伸到jiaohe处揩抹两下，给薛毅验看鲜明的血迹，眼泪扑簌簌掉落，“不瞒薛大哥，今夜是奴的程出来。”

“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一点一点整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着头皮解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。

从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？

陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑道：“大人说得有理，受教了。”

他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等下属们把浑身是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅处理伤势，道：“你没si在他们手里，是你命大，下回不可再如此鲁莽。”

“不碍事，大部分都是那些三脚猫的血，我只受了些皮外伤。”薛毅低嘶着脱下染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和春桃远走高飞的时候，肯定不会亏待我们。”

“……”陆恒觉得自己听到了春桃拨弄算盘珠子的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知道和江宝嫦的重逢之日不远，又生出几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”

几人在山间的茅屋中胡乱歇下，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。

陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播出去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。

方宏伯在此地德高望重，又是个做实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余下的人就算仍然不信任他，望着街头巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。

因此，金莲宗如日中天的气焰短暂地消了下去。

陆恒再也没有提过请方宏伯说情的事，每日里忙得脚不沾地，或是外出了解赈灾的情况，或是配合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢中，审问那几个金莲宗的小喽啰。

正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现身于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不出任何有用的线索。

回京的路上，方宏伯将陆恒请进马车。

短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远挺得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。

陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地物，眼睛一亮，道：“这是舆图？”

“不错。”方宏伯捋了捋胡子，状似随意地道，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨头都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老头子唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”

陆恒听出他这是要指点自己，既惶恐又感激，忙道：“请先生赐教。”

方宏伯辅佐了三位陛下，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，下知地理，博闻强识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。

陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历史，分说天下大势，无论提出什么问题，都能得到准确的答案。