“珠宝大多给了绛霜翁主，钱则留给宫人作安置费用，进永懿宫的人真是好福气啊！” 一名年轻宫女歆羡说。
“那个贼也真够笨的，偏撞这个节骨眼上。”手拿扫帚的宫人说，他看着拣炭宫人抖落在地的煤灰，微微皱眉。
“说不定另有目的，侍卫抓住直接套头扔进夏台，换普通贼早打个半死。”一名宫人压低声说。
“该不是想实施什么厌魅之术？传闻以前永懿宫就闹过鬼。”年轻宫女害怕说。
“昨晚桂宫那边也有动静，不知哪个促狭鬼扔了一地茶花。”拿扫帚的宫人说。
忽然，窗户发出咯吱咯吱声，浓厚的紫烟从里冒出，惊得众人一阵乱跳，但愣是憋住没叫出声，内堂里的宫人好奇看向他们。
另一边，沈洛神色凝重从堂内走出。她发现姜婉竟还未走，站在梅花枝边望走廊发笑，略微有些惊讶。秦宁公主也在姜婉身边，一如上次的沉默敏感。
“你在里面祈祷也太久！”姜婉抱怨说。
今日，沈洛到溆映宫向慧妃报备元旦事宜，正好是慧妃祖母的忌辰，故随慧妃到宫中的云思堂上香。宣妃不知从哪儿听说，让姜婉也寻一个借口来云思堂上香。宣妃因封后的事，对慧妃有些过意不去。慧妃却未受影响，心情轻松自在。
上完香后，慧妃和姜婉先后离开，沈洛独自在内堂留了许久。
结缡宫的宫女朝沈洛迎了上来，站在最前的是秦纯的近侍宫女安娴，五官柔美，鼻梁高高的有一枚小痣，肤色白皙，性情温宜，她从进宫起就跟随秦纯身边，一同到冬城、青阳，再随之回来。她仔细替沈洛整理外衣，戴好毛领，递过手暖炉。“现在不觉得冷，等冷时就迟了。”安娴叮嘱道。
沈洛苦苦一笑，应下。自她出了宣室，就没一个人走动过。
“青阳王真是心疼洛儿，生怕受冻磕碰。”姜婉笑说。“这衣服穿好了，地是平坦的，可是让我们说两句话？”
安娴淡笑后退，与她们保持一定距离。“他是怕你跑去太医院不成？ ”姜婉调侃说。“我又不懂得医病。”沈洛冷淡回。她对任何人提到秦澈，都十分警惕。
“皇上过于心狠，连自己亲身骨肉都下得去手。”姜婉说时，秦宁为之一颤，手险些打到沈洛。“于皇上而言，澈皇子更像韩家的人。”沈洛感叹说。
姜婉冷笑。“这在当初是他的救命稻草，连续两位韩家血脉的皇子诞生，直接让韩家偏向他这边。”
沈洛面露诧异。
“是，他们关系好过。”姜婉解答她疑惑，说时眉飞色舞。“但随着政治理念的分歧，及夏侯家、齐家相继在朝堂站稳脚跟，而走向决裂。”
“如今，他把同样的迷药灌给程家，让程家的人对我娘腹中胎儿怀有期待，以为一旦是儿子就会被直接立为太子，像现在的混乱局面，就不会出头说话。”
“有时不知是老天帮他，还是他棋算得太好。”姜婉评价道。沈洛似看风景轻扫四周，宫人都距离她们甚远。一朵腊梅飘落到她衣襟，她小心取下握手心里。
“至少，皇上是真的喜欢宣妃。”沈洛想到皇上昏迷前的嘱托。“于你，夏侯家当权和程家当权有何分别？”她宽慰道。
“那你也是秦家的人咯？”姜婉冷声回。沈洛被哽到说不出话，风吹过每一寸皮肤都不自在。她本意想表示，无论最后谁继承皇位，姜婉都将获益，却忘记这层含义。她心情本就伤感，此时更加低沉。
姜婉转而一笑，缓和气氛。“心是独立的，人便是独立的。秦纯性情稳定，不至让人心惊肉跳。没有他，你现在处境就危险了。”沈洛应付点头，呼吸沉重。
“人生多是苦中作乐，自我开解最重要。”姜婉继续安慰说。“我们都经历过更恶劣的环境。”
“你在外边等我，该不是为安慰我？”沈洛惨淡一笑问，她想要逃离，冷静。
“我想知元旦安排，挑个好时段去。”姜婉笑说。
“下午，我会让人送一份节目单到宣景宫。”沈洛说。
姜婉眉毛一挑，似未想会如此容易，开心谢过。 “小心保全自身，别再和韩家的人有牵连。”她提醒，目光与御花园前检验施工的商玉对视。“还有你在云思堂祈祷实在太久！”
“我只是想坚定自己的想法。”沈洛木然说。
二
藏书阁内，宫人们在为元旦做最后准备。沈洛书案恢复原来的布置，昨天她离开后宫人匆匆将物品运回摆好，锦衣宦官移到一处角落办公。大家都默契当无事发生，除她书案上的茶点、插花更丰盛鲜艳外，与以往没什么不同。
沈洛早晨来时还佯装淡定，小心举止没有异常，中午回来则径直坐回自己位置。她将腊梅夹在记事册里，拿起印章在指间熟练翻转，仔细核对文书项目，确定无误后盖印。
‘青色令牌，增添二十七块。’她拿朱笔写下备注。早晨慧妃告知她，要增加“献仙桃”及“凤凰环舞”两个节目。卫尉寺临时决定，特殊时期为防不速之客混入宴会，出席者都须佩戴少府赶工制作的通行令牌，以便分辨，其中贵族是金梅纹，士族是紫竹纹，宫人是褐枝纹，伶人是青柳纹。
办事宫人接过文书，脸上微露诧异，加上这二十七人，伶人就超过两百人，数量之多不好管理。他身后宫人瞄了一眼，说：“过完元旦，溆映宫就要交出后宫之权，自是想表现一番。”
“负责伶人的宫人增加十人，除看通行令牌外，也要核对身份文书。”沈洛装作思考说，实际她根本不在乎，是按惯常法子的应对，想让大家觉得她可靠，如若失去这最后一点权力，她就当真无法再挣扎。
“永懿宫内还放着什么物品？”她随意翻开一本账册，如常询问。绿香摇头说：“能搬运的都已搬完，家具陈设封存入库，珠宝首饰送往齐府，钱则都分发给宫人。”其他人听见钱字，不禁感叹。宣室宫人身份光鲜，但都没什么钱。
沈洛发现昔年中秋之物竟也记录在册，心为之一惊。“将少府的文书拿来。”她嘴唇有些发抖，神色依旧维持镇定，继续翻阅永懿宫其他账册。
申时末，真英从外边办事回来。她匆忙向沈洛、锦衣宦官行礼，随即端起一碗茶饮尽。“刚才瞧见一位穿月白衫的女子往承晟堂走，一度还以为是我排队盯通行证太久眼睛花了呢！”真英兴奋说。
沈洛思绪一下子拉回现实。“什么？”她抬头，合上文书问。
“月白衫~！”真英说，眼睛泛光。“是维止公公亲自迎进去的。” 众人都放下手里工作，讨论。沈洛默默起身，往屋外走去。
‘是她回来了？’沈洛压抑至极的心情迎来一丝紧张的雀跃，仿佛身处黑暗深渊，上方突然垂落一根绳索，一切突然有了指望。
她走路欲快而不敢快，常走的路比以往显得更漫长。
承晟堂安宁清雅，宫人照常做事，与平日没什么不同。沈洛心情再次压抑，走路如行尸般。果真，不会有那么好的事。她走到隔间，打算随意望一眼就离开。隔间里的宫女见她来，欣喜上前请安。她将陈瑰调走，大家都心情愉悦。
“云思宫来人了！”端茶宫女压低声告知。沈洛随同她走到承晟堂外，听见一个陌生女声说话。
“少时不近人情是正常的，并且会因周围人不理解而暴躁。如若想控制他情绪，定时服用丹药直至成年就好，他会比常人更冷静，体质更好。不过余以为，还是将秦丰皇子送往云思宫为宜。这样的孩子自有意识以来，脑中便会浮想出一座幽谷，没有回到适宜他的环境，一辈子都会怅然若失。”
“云思宫现在两派斗得你死我活，也能收人？”慧妃讽刺说。
“明年，一切都会恢复。”陌生女声笃定说。“外边好像有客人？”
维止公公看向门外，沈洛不得不走进请安。皇上并未问原因，微微抬手让她回座。他面前的书案摆放一盒丹药，和上次齐允带来的盒子相同，不过符文略有区别。
一位衣着月白纱衫，宛若天衣，容貌殊丽的女子坐在左侧首位，她的气质幽美绝俗，眉宇间隐含清傲，同康馥系出一门。